Ave originária das savanas africanas, onde acompanha manadas de grandes mamíferos, como búfalos, elefantes e antílopes: alimenta-se dos insetos espantados pelas patas dos animais enquanto pastam. Substituindo os mamíferos africanos pelo gado doméstico, a garcinha se espalhou pelos continentes. Chegou a Alagoas na última década e se alastrou. Ela dorme e se reproduz em ninhos que chegam a abrigar milhares de indíviduos. Pode ser útil aos fazendeiros, pois se alimenta dos insetos do capim, controlando algumas pragas. Mas a proliferação acelerada pode causar desequilíbrio na fauna, pois a gracinha ataca pequenos répteis e ninhos de outras aves, que nidificam no chão. Esta hipótese não tem comprovação; parte apenas da observação visual.